UTRECHT/HOUTEN - Drie verdachten van wietkweek, witwassen, deelname aan een criminele organisatie en autodiefstal zijn gisteren op vrije voeten gesteld door de rechtbank. De voorlopige hechtenis van een vierde verdachte was al eerder opgeheven.

De rechtbank zag op de regiezitting geen reden de verdachten, allen uit Houten, langer vast te houden. Het politieonderzoek is nog niet afgerond, maar volgens de rechters is er van de verdachten geen gevaar te duchten.

Peter G. (27) wordt door het Openbaar Ministerie gezien als hoofdverdachte. Hij zou wietkwekerijen in een schuur aan de Houtensewetering hebben staan. Ook werd in een door hem gehuurde woning in Culemborg een wietkwekerij ontmanteld. Verder werden in de schuur gestolen auto's aangetroffen.

Franklin M. (37) zou ook in de criminele organisatie hebben gezeten, maar G. pleitte hem gisteren op de zitting vrij: 'Hij heeft er niets mee te maken. Ik heb zijn vertrouwen beschadigd.'

Michael I. (34) is al langer op vrije voeten. De 24-jarige Lesly P. (24) - bijgestaan door Willem-Jan Ausma - bekende al eerder dat de kwekerijen in een door hem gehuurde schuur staan. Hij zou niets met de gestolen auto's te maken hebben.

Het politieonderzoek naar de Houtense criminele organisatie mondde in juni van dit jaar uit in een grootschalige politieactie waarbij op tal van adressen invallen werden gedaan. Alleen in de schuur aan de Houtensewetering werden twee kleine kwekerijen gevonden. Verder werden bij M. nog xtc en een nepwapen gevonden.

Het OM is bezig met het afronden van het onderzoek. De inhoudelijke zitting staat voor het eind van dit jaar op de rol.